RAÍCES MEDIEVALES Anteiglesia perteneciente a la merindad de Uribe. Las numerosas casas solares y torres de linaje que se levantaron en su jurisdicción revelan fuertes raíces medievales. Se citan entre las más antiguas, la casa de Basabil y Arechavaleta, cuya fundación fue atribuida a los dos hijos del capitán Emengoa, en el siglo X, y la casa solar de Oxangoiti edificada en el año 1024 por un tal Percibo Caballero. CONTIENDAS ENTRE SEÑORÍOS La tradición señala a un descendiente de esta última como autor y primer dueño de la torre Lezama, que albergó a uno de los principales linajes del Señorío de Vizcaya y dio nombre a esta anteiglesia, que fue belicosa cabeza de bando en frecuente conflicto con otras parcialidades. Pedro Ruiz de Lezama reconstruyó y amplió la torre en 1360; en sus alrededores se libró, cincuenta años más tarde, una enconada batalla, entre los Lezama y los Diaz de Landa. Poco después (1420), los Lezama se aliaron con Pedro Cigor y arremetieron en fuerte ofensiva contra Rodrigo y Fortun Aguirre-Zugasti; tras un feroz encuentro entre las dos parcialidades, el yerno de Fernando de Lezama, que además era hijo del arcipreste de Larrabetzu fue decapitado por sus enemigos ante las puertas de su casa. Esta muerte fue motivo de largas y numerosas contiendas, que fueron languideciendo gracias a enlaces matrimoniales y a la activa intervención de la justicia, que acabó por pacificar las guerras de banderías. En esta época encontramos asentados en Lezama a los Goitia, Larragoiti, Madariaga, Basozábal, Olazarra, Ugarte y Suquía, entre otros, que no escaparon a los turbulentos conflictos que vivió el Señorío en el declive de la Edad Media. LA IMPORTANCIA DE LA IGLESIA DE SANTA MARÍA La casa solar de Oxangoiti erigió en el siglo XIII la iglesia parroquial de Santa María. El ejercicio de su patronato fue donado por los propios feligreses a Juan Alonso de Mújica y a su hijo Gómez González, dueños de la casa solar de Butrón, a finales del siglo XV, con la condición aprobada por el Papa Juan II, de conceder prioridad a los pilongos en la presentación de beneficiarios antes que a los extranjeros. Estaba regida por un fiel regidor que ocupa el asiento 41 en las Juntas Generales de Gernika. CAMINO DE SANTIAGO Lezama forma parte del Camino de la Costa o Camino cantábrico, una de las rutas de peregrinación a Compostela más antiguas, que comienza en Irún y transcurre paralela al Mar Cantábrico. En concreto, nuestro pueblo es fin de etapa saliendo desde Gernika, estando así regulado en las diferentes jornadas/etapas en que se divide el camino a su paso por Bizkaia. Para ello disponemos también de un albergue para peregrinos, que está habilitado para su uso en los meses estivales, desde Junio a Septiembre ambos incluidos. Es un local municipal que pasa a ser gestionado durante esas fechas por la Agrupación de Hospitaleros Voluntarios del Camino de Santiago para Bizkaia, que destina a tal efecto toda su infraestructura de hospitaleros voluntarios y de ayuda y asesoramiento al peregrino visitante. En tiempos históricos el llamado Camino de la Costa fue una ruta de peregrinación utilizada desde los primeros tiempos de devoción jacobea (siglos IX y X). En esta primera época servía de ruta alternativa al Camino del Interior, ya que en su trazado por tierras navarras y castellanas en aquella época los peregrinos se veían seriamente amenazados por los musulmanes. En el siglo XIII y a pesar del fortalecimiento de la ruta del interior, el Camino de la Costa pudo soportar la competencia y siguió recibiendo a los peregrinos que cruzaban por Irún (sobretodo peregrinos franceses e ingleses), así como a los que desembarcaban en los puertos del Cantábrico. Su pertenencia por tanto a esta ruta Xacobea , que coincidía a su vez en buena parte con el Camino Real o Ruta Juradera medieval, determinó en buena medida la evolución histórica de nuestro municipio, articulando además todo un tráfico comercial que pasaba por Lezama desde Bilbao hacia Gernika y Bermeo, o viceversa. De tal importancia dan fe las fuentes documentales históricas, que expresan la relevancia económica de tal vía de comunicación cuando nos hablan de los gastos de reparación, mantenimiento, etc…Tenemos constancia incluso de pleitos jurisdiccionales y controversias en cuanto a los gastos de mantenimiento del camino entre localidades vecinas, en aquellos tiempos en que los límites administrativos no estaban aún tan bien perfilados como hoy en día.