Santa María la Real de Nieva es un municipio de la provincia de Segovia, cuya extensión no solo se centra en la Villa de Santa María la Real de Nieva, sino en sus trece núcleos urbanos, que por orden alfabético son los siguientes: Aragoneses, Balisa, Hoyuelos, Jemenuño, Laguna Rodrigo, Miguel Ibañez, Ochando, Paradinas, Pascuales, Pinilla Ambroz, Santovenia, Tabladillo y Villoslada. Santa María la Real de Nieva es además Cabeza de Partido Judicial del mismo nombre desde 1834. Al tener esta condición hay juzgado de 1ª Instancia e Instrucción, Registro de la propiedad y Notaría. También es un centro administrativo importante, existiendo Delegación Comarcal de Agricultura y Ganadería, Comarcal de Medio Ambiente, Centro de Salud y guardias médicas, Farmacia, Cuartel de la Guardia Civil, Oficinas del Instituto de la Seguridad Social, Instituto de Enseñanza Secundaria “Catalina de Lancaster”, Centro de Educación Infantil y Primaria “C.R.A El Pizarral”, Residencia de la Tercera Edad,… además de dos sucursales bancarias y pequeñas empresas de servicios (restaurantes, bares, tiendas de alimentación, ...). Historia: La fundación de Santa María data de 1395 en el reinado de Enrique III y Doña Catalina de Lancaster, aunque los acontecimientos que dan lugar a su fundación se inician en 1392 como consecuencia de la aparición de la Virgen María al pastor Pedro Amador con el encargo de desenterrar una talla que se hallaba “soterrada” en un pizarral cercano a Nieva, motivo por el que se le dio el nombre de “Soterraña”. Las primeras construcciones se levantaron en función del culto: primero una pequeña ermita que pasó a ser una iglesia y paralelamente se fue formando un núcleo de población. Doña Catalina de Lancaster, esposa de Enrique III, al visitar el lugar, manifestó su deseo de fundar una villa exenta de la Comunidad de Ciudad y Tierra de Segovia. Así pues, doña Catalina con la autoridad que le había concedido el pleito y su resolución el 10 de agosto de 1395, resolvió al día siguiente de esta sentencia firmar el acta de fundación de la Villa de Santa María la Real de Nieva. Poco a poco el pizarral fue poblándose y junto a los que atendían a las necesidades del culto y servicio de los peregrinos, apareció una masa de población de campesinos, pastores, tejedores, etc. no faltando, según los investigadores algunos nobles. La creación de núcleos exentos y la colocación en ellos de representantes de los reyes, otorgando privilegios y garantías como los que irán otorgando a la Puebla de Santa María la Real de Nieva irán, en detrimento de la Comunidad de la Ciudad y Tierra de Segovia, y una nueva manera de atracción de gentes para poblar estos territorios. Pronto se fueron sumando nuevos privilegios y garantías. El primero y más importante una vez fallecido el rey y siendo la reina doña Catalina regente, el día 6 de marzo de 1407. Según la carta enviada al Monasterio y al Concejo de Santa María, todos los que vayan a morar a la Puebla, tanto hidalgos como labradores, hasta el número de doscientos vecinos, estarán exentos del pago de alcabalas en los negocios de compra y venta, del de moneda forera, de la prestación de peones y hombres, para las armas, y de pecho y tributo. Además, los ganados podían andar por todos los campos y señoríos, salvo en las villas de la reina y del infante don Fernando, y sus moradores podían también cortar leña, plantar viñas, huertas, etc. Todos estos privilegios fueron después corroborados por don Juan II, por Enrique IV, por Isabel la Católica, que además amplió estos privilegios a cincuenta vecinos más. Estas confirmaciones fueron, asimismo, corroboradas por los Austria y por los Borbones hasta Fernando VII. Por todos estos privilegios, no sólo fueron a poblar la Villa gentes nobles, sino también artesanos útiles, destacando los pertenecientes al gremio de tejedores, debido al establecimiento de las fábricas de paños y en especial de pardos y mezclas, lo que hizo que Santa María tuviera contactos comerciales con muchas ciudades y villas de Castilla e incluso del resto de España. El censo de la Villa en 1877 daba una población de 1355 habitantes empezando su decadencia según Hernández Useros en 1889 en artículo "Apuntes para una guía de Segovia y su provincia", a causa de la crisis de la industria textil en España. Sin embargo, el conjunto de los restantes núcleos de su alfoz que, basaban su economía en el sector agrario, se advierte un aumento de población. En la primera mitad del siglo XX, también crece menos la Villa que el resto del conjunto de los municipios, pero al final de este siglo crece ligeramente debido a su función administrativa y a la existencia de mejores servicios comunitarios que en los núcleos menores. Esta Villa y sus pueblos anejos posee uno de los conjuntos histórico-artístico más completos de España, concretamente en la Villa de Santa María la Real de Nieva, encontramos un conjunto de relieves historiados en sus capiteles, franjas y arquivoltas que nos narran de una manera pormenorizada y de una forma detallada a toda la sociedad alto medieval española. Toda esta secuencia narrativa está condensada en un antiguo convento de dominicos y en su iglesia, cuyo claustro y portada del templo de principios del siglo XV han sido declarados Monumentos Nacionales.