Belalcázar, villa situada en el norte de la provincia de Córdoba, en la Comarca del Valle de Los Pedroches. Limita con los términos de El Viso, Hinojosa del Duque, Monterrubio de la Serena y Cabeza del Buey, estos últimos en Badajoz. La actual población de Belalcázar fue conocida en época musulmana por el nombre de Gafiq y entre los siglos XIII y XV como Gahet o Gahete, poblado de origen árabe. Belalcázar, tierra de personajes ilustres, destacando el médico oftalmólo Al-Gafequi, la familia Condal de Belalcázar, Gutierre de Sotomayor, quien creó el señorío de Gahete y futuro Condado de Belalcázar; Alfonso I de Sotomayor, segundo señor de Gahete, casado con Elvira de Zúñiga, fundadora del Convento de Santa Clara de la Columna; Fray Juan de la Puebla que destacó por sus fundaciones y obras pías; Fray Miguel de Medina reconocido por el rey Felipe II como uno de los teólogos más inminentes para participar en el Concilio de Trento; Tomás Murillo-Velarde y Jurado inminente botánico y médico real de Felipe IV y Carlos II y Sebastián de Belalcázar, apellidado Moyano, ayudó en la conquista del Perú y fundó ciudades como Quito, Guayaquil, Santiago de Cali, Popayán… Después de estas pinceladas de historia nos adentramos en la Edad Moderna, en la cual Belalcázar fue capital de Condado de su nombre, cuyo titular era el Duque de Béjar. Su economía se basó fundamentalmente en la agricultura y la ganadería. Belalcázar cuenta con una gran patrimonio histórico artístico, por las calles de Belalcázar se localizan algunas casas de interés, incluso alguna de ellas conserva sencilla portada del siglo XVI. La mayor importancia la tienen las construcciones barrocas, principalmente la casa del escritor “Corpus Barga” y la Casa Consistorial del siglo XIX. El gran protagonista de la arquitectura civil es “El Castillo”, de excelente cantería de granito con robustos muros jalonados por ocho torres prismáticas, sin embargo, el sorprendente efecto que produce la fortaleza obedece a la Torre del Homenaje que es la más grandiosa de todas, ubicado en un característico paraje serrano, pasa por ser uno de los más bellos e importante de los Condes de Belalcázar, que en él tuvieron una suntuosa residencia, junto con el convento de los franciscanos de la población, Convento de los Cinco Mártires de Marruecos, del gran papel que estos señores desempeñaron como mecenas de la arquitectura y promotores del gótico tardío. En lo más elevado del promontorio, se construye el Bello Alcázar que da nombre a la villa, cuya obra corresponde a la segunda mitad del siglo XV. Destacar “El Pilar”, mandado a construir por Francisco de Zúñiga en el año 1570, es una fuente compuesta de cuatro caños de bronce con un gran pilón octogonal, lleva anejo un abrevadero y unos lavaderos públicos. El Castillo de Belalcázar está ubicado en un característico paraje serrano al norte de la población, siendo uno de los más importantes de la provincia de Córdoba. Perteneciente a los condes de Belalcázar, donde tuvieron su residencia, da testimonio, junto con el convento de los franciscanos de la población, del gran papel que estos señores desempeñaron como mecenas de la arquitectura y promotores del gótico tardío en la comarca. Parece que en el mismo lugar ya hubo una fortaleza romana, continuada luego en época musulmana, de la que todavía subsiste un importante testimonio en la cerca exterior, que se mantuvo como primera línea de muralla con torres albarranas sobre el arroyo Caganchas. Dentro de este recinto, y en lo más elevado del montículo, se construye el Bello Alcázar que da nombre a la villa, cuya obra corresponde a la segunda mitad del siglo XV. Su construcción data de 1450 cuando Juan II otorgó estas tierras a Gutierre de Sotomayor, Maestre de la Orden de Alcántara, permitiéndole construir un castillo. Su construcción fue iniciada en la segunda mitad del siglo XV con el objetivo de convertirse en la residencia de los condes de Belalcázar, señores feudales del territorio en aquella época. El castillo, de excelente cantería de granito, ofrece una disposición cuadrangular, con altos y robustos muros que aparecen jalonados por ocho torres prismáticas, en correspondencia con el centro cada uno de los flancos y las esquinas. Tanto los lienzos de muralla como las torres, se enriquecen en su coronamiento con una apretada línea de modillones que, obviamente, embellecen la imagen del conjunto. Sin embargo, el sorprendente efecto que produce la fortaleza obedece particularmente a la torre del homenaje, emplazada en el muro oriental con una altura de 47 metros, es la más grandiosa de todas. En sus dos primeros tercios ofrece una disposición cilíndrica al redondearse las esquinas, compensándose esa diferencia a través de unos elementos escalonados de figura piramidal. Se ha relacionado este recurso con el también empleado en la del Clavero de Salamanca, obra de la época, construida por el otro Sotomayor. El rasgo definitivo de este cuerpo alto son las garitas cilíndricas que, alternativamente, largas y cortas, se adosan a los costados y en las esquinas. Sus superficies se aprovechan para unos gigantescos escudos de los Sotomayor con bandas traqueadas. Ello contribuye sobremanera al ornato de la torre, lo mismo que las repisas de los garitones, características del gótico flamígero. Adosado a la fortaleza, bordeando el ángulo desde la torre del homenaje, se levantó un palacio renacentista en 1539 con la supervisión de Hernán Ruiz I y ejecución de un maestro local. El palacio posee una fuerte simbología de carácter humanista (Vid. MOLINERO MERCHÁN, Juan Andrés, Palacio renacentista de Belalcázar. Humanismo del tercer duque de Béjar, Córdoba, Ed. Universidad de Córdoba, 2011). Actualmente se encuentra arruinado, pero aún pueden verse las galas platerescas que embellecen los marcos de sus ventanas, muy parecidas a las que hay en la sacristía de San Juan Bautista de Hinojosa del Duque. El topónimo de la localidad proviene de la expresión "bello alcázar". El castillo comenzó su deterioro a partir de la ocupación del mismo por las tropas francesas en la Guerra de la Independencia cuando modificaron el castillo para convertirlo en almacén. En esa misma guerra sufrió las consecuencias de la artillería. Actualmente, es propiedad de la Junta de Andalucía desde 2008. Tras años de abandono y con la amenaza de derrumbe por su mal estado, la Junta de Andalucía inició su restauración en 2018. En las visitas organizadas por la Junta de Andalucía se puede visitar todo el recinto y el interior del Castillo subiendo a la Torre del Homenaje desde donde se pueden obtener las mejores vistas de la localidad y del Valle de los Pedroches. en las inmediaciones del Castillo también hemos de mencionar el antiguo Matadero, que actualmente es el Albergue “Camino de Santiago”. La Iglesia Parroquial de Santiago El Mayor es la Iglesia principal que se alza en la Plaza de la Constitución instituída en 1272. El Convento de Santa Clara de la Columna representa uno de los principales conjuntos conventuales de la provincia de Córdoba y, por fortuna, ha llegado hasta el presente sin grandes transformaciones, conservando sus viejas edificaciones de gótico Reyes Católicos. El convento, muy extenso, está constituido por numerosos patios y dependencias que dan lugar a una compleja organización. El antiguo Pósito, edificio dedicado a fines culturales según datos, en sus principios fue una sinagoga Judía dividida en dos salas, una para hombres y otra para mujeres. Se trata de un edificio del siglo XVI, nave con bóvedas de arista de ladrillo sostenidas sobre columnas de granito y una portada a la calle con un gran arco de medio punto rebajado también de granito. Nuestras ermitas típicas serranas, ermita de Consolación, compuesta de tres naves con arcos rebajados y data del siglo XV, la ermita de San Antón de estilo gótico y arcos transversales, con contrafuerte en el exterior y ábside postizo, la ermita de San Sebastián, conocida como la ermita de El Santo, que fue construida en el siglo XI, es quizás, la más antigua de la Era Cristiana y en ella fue bautizado el conquistador Sebastián de Belalcázar y la Ermita de la Virgen Ntra Sra de Gracia de la Alcantarilla, ésta se encuentra enclavada sobre un castro íbero en el Cerro Conto. Esta es la ermita de la Patrona de nuestro pueblo, la cual se celebra el último fin de semana del mes de abril, romería declara de Interés Turístico. NUESTRAS FIESTAS: También hemos de destacar la romería de la VIRGEN DE CONSOLACIÓN que se celebra el 15 de agosto y vuelve a su ermita el 08 de septiembre, LA FERIA CINEGÉTICA los días 13, 14 y 15 de enero , esta feria lleva celebrándose desde el año 2013, gozando de un gran número de participantes locales y de otras comunidades en las diferentes competiciones que se realizan (Perdigón con reclamo, Carrera de Galgos, Ruta de Senderismo, Exhibición de Cetrería, Competición de Recorrido de Caza) así como diferentes stands de artesanía. SAN ANTÓN se celebra el último domingo de Enero. En febrero celebramos el día de la LUMINARIA, en cada barrio se levantan pilas de leña que son quemadas al caer la noche. En nuestro carnaval lo más destacado es el ENTIERRO DE LA SARDINA celebrado el miércoles de ceniza, por ser éste uno de los pocos pueblos en los que se dice adiós al Carnaval con este singular cortejo fúnebre. RUTA DEL PITARRA Y LA MORAGA se celebra en el mes de marzo El vino es parte del patrimonio cultural de Belalcázar, y por ello, algunos de los vecinos de la localidad mantienen su proceso de elaboración artesanal y las costumbres vinícolas de sus antepasados, ya que puede decirse que el vino de pitarra es casi el único de transmisión oral, de generación en generación, de padres a hijos o de abuelos a nietos. Este vino es muy demandado por la gente de la comarca por ser un vino completamente artesanal del cual el paladar goza del disfrute de esta fruta vitivinícola. El visitante tendrá la oportunidad de probar lo más típico en estas fechas, EL PITARRA y LA MORAGA, carne del cerdo ibérico a la brasa sazonada con sal, ajo y otras especias, que cada vecino aliña de distintas formas, como otras tapas que los establecimientos hosteleros de la localidad prepararán para esta ruta. ROMERÍA DE NTRA SRA DE GRACIA DE LAS ALCANTARILLAS, ésta se celebra el último fin de semana de Abril. Los vecinos de la localidad acuden a la ermita con el fin de recoger a la virgen y traerala al pueblo y el primero domingo del mes de octubre es el día en que la patrona abandona la villa para permanecer en su ermita hasta finales del mes de Abril del año siguiente. El sábado por la mañana temprano sale del pueblo una caravana de tractores, camiones y automóviles que se dirigen a la ermita de la patrona, situada a unos 22 km de la villa y que muchas personas realizan el camino a pie o a caballo llenos de fé. Durante el regreso hay un momento significativo, el paso de la Virgen por el río Zújar, metiéndose los fieles en el agua, elevando las andas. Las CRUCES DE MAYO se celebran el primer fin de semana de mayo, cada barrio elabora su cruz de diferentes y originales materiales y agasajan a los visitantes con bebidas y aperitivos. La SEMANA SANTA en la que las cuatro cofradías que procesionan a sus imágenes. LA FIESTA DE LAS FLORES se realiza cada año en una calle distinta de la localidad donde toda la vecindad se vuelca en los días previos para que luzca lo más hermosa y colorida. Una orquesta ameniza la fiesta donde participan las mujeres ataviadas con el traje típico de la localidad luciendo refajos bordados y entregando carteles con los nombres de las calles. Esta fiesta la organiza la Asociación Amigos de Belalcázar, Villa de Monumentos. Una fiesta muy importante son los PATIOS éstos se celebran el último fin de semana de Mayo, las vecinas abren sus patios a los visitantes para que admiren tanto la arquitectura de arcos de ladrillo y columnas de granito, piedra local, como la cantidad de flores mimadas a lo largo del año, como es de destacar la amabilidad y generosidad de los belalcazareños, ofrecen la bebida típica que se llama Resó y fideos de miel o dulces de flor a todos los que visitan sus patios, resaltando que ahora en Diciembre, también abrirán sus puertas para mostrarnos LOS PATIOS EN NAVIDAD (16, 17 y 18 de diciembre ) dentro del programa SABOREA LA NAVIDAD EN BELALCÁZAR en la que se realiza la Ruta Gastronómica Cultural, este año será los días 3, 4 y 5 de diciembre en la que los establecimiento hosteleros . FERIA DE SAN ROQUE es la feria del patrón del pueblo, comienza el día 16 de agosto, fecha en la que se procesiona la imagen del Patrón el primer día oficial de feria. TEATRO HISTÓRICO LOCAL “EL HALCÓN Y LA COLUMNA”. Esta obra de teatro es una recreación imaginaria de un periodo de la historia de Belalcázar basada en la familia Condal se celebra cada cuatro años. GASTRONOMÍA. Nuestra cocina típica basada en los productos derivados del cerdo. Destaca el cerdo criado en la dehesa del que se obtiene un delicioso jamón, embutidos, lomo en manteca o en aceite de oliva y manos de cerdo emborradas, lo más típico es el ajoblanco, gazpacho, ajo de cardillos, ajo y tortilla de espárragos trigueros, entre otros manjares y en repostería resaltamos los dulces elaborados con recetas centenarias por las Monjas del Convento de Santa Clara, cuyo ingrediente principal es la almendra, repelaos o tortitas de almendra, merengues, flor de almendra, yemitas de Santa Clara… Resó. Bebida típica belalcazareña elaborada de forma tradicional cuyos ingredientes son hierbaluisa, canela, aguardiente, café y azúcar. Patatas Fritas artesanas, jamones, embutidos ibéricos y quesos, exquisitos PAN, dulces y magdalenas de las panaderías de la población, así como las mejores carnes de nuestras carnicerías, los mejores vinos de pitarra de cosecha propia y las mejores legumbres de la zona.