Vistabella fue una aldea musulmana perteneciente al Castillo o Bailía de Culla y a su Setena. Tras la conquista cristiana en 1251, fue dada por Don Guillem de Anglesola y su mujer Constanza de Alagó a Berenguer de Anglesola y otros para que la poblaran. En 1260, Blasco de Alagón "El Nieto", invadió el Señorío de Culla y tomó posesión de Culla, Villafranca y Vistabella. Después de 1264 se incorporó nuevamente al Distrito o Setena de Culla. En 1338 fue residencia del Rey de Aragón, quien desde allí mandó una embajada al Papa, suplicándole que hiciera comparecer al arzobispo de Zaragoza porque temía perturbase el reino. La Carta Puebla la confirmó en 1382 Umberto de Thous, maestre de Montesa, a Pascual Sobirats y otros, pasando posteriormente a la Orden de Montesa. Durante la Guerra de la Independencia española, fue cuartel general del guerrillero de Nules, el padre Asensio Nebot, conocido como "El Fraile". En 1812 se libra una batalla sangrienta contra el general francés Suchet. Vistabella, fue escenario importante de las Guerras Carlistas, imprimiéndose aquí durante algún tiempo, con el sello carlista, periódicos como la "Vanguardia" y el "Volante de la Guerra", impresos en el taller litográfico de Juan Vilás. En 1835 se libra una batalla contra tropas del gobierno. Más tarde, Araoz desalojó a los carlistas de Vistabella, hecho que provocó el cierre del taller litográfico. Siendo alcalde Joaquin Gual, con ocasión de las fiestas patronales en agosto del año 2009, fue estrenado oficialmente el Himno de la población, obra del compositor Joan Castells Badenes.

Basada tradicionalmente en la agricultura de secano y la ganadería, en la actualidad destaca un incipiente sector turístico y una estimable artesanía de objetos de madera, mimbre, hierro, etc..

Está situado en pleno macizo de Peñagolosa en el sector septentrional de la comarca, en el límite con la provincia de Teruel, a una distancia de 72 km por carretera de Castellón de la Plana y es el municipio emplazado a mayor altitud de la Comunidad Valenciana. Dada la extensión del término municipal, del que prácticamente el 80% se encuentra cubierto de bosque, se encuentran gran cantidad de especies endémicas, pudiendo destacar el piso supramediterráneo: roble valenciano, arce de Montpellier o cap d'oró (árbol endémico), sabinares albares con sabina negral o mora, tomillares con espliego, salvia, rabo de gato blanco, melojares o roue reboll, pino negral, bufalaga, etc. El término de Vistabella del Maestrazgo cuenta con la cumbre más emblemática de la Comunidad Valenciana, el pico Peñagolosa (1.814 m). Junto a ésta y a otras cimas (Calvario 1.309 m., Escala 1.288 m, Boi 1.223 m, Nevera 1.195 m), destaca como accidente geográfico de interés el Polije de Vistabella, amplia formación kárstica, conocida como "Pla" (llano) de Vistabella, con una fértil tierra recorrida por la rambla del llano, cuyas aguas se pierden en el misterioso sumidero del Quiño, antigua zona pantanosa. Esta rambla junto a la de Puertomingalvo y el barranco del Forcall vierten sus aguas al río Monleón. Su clima es frío, que se caracteriza por veranos ligeramente frescos e inviernos fríos, en los cuales se llegan a alcanzar temperaturas menores del orden de -12 grados, dando su temperatura media anual de 9 grados. Uno de los condicionantes de ésta es su gran altitud, la mayor de la zona, con 1246 metros. En San Juan de Penyagolosa, a unos 1400 metros de altitud, se promedian 8,6 grados.

Los 436 habitantes de Vistabella viven en el núcleo urbano de la población y en algunas masías de las numerosas que existen en su término, estando deshabitado el antiguo pueblo de Sant Bertomeu el Boi. La villa posee un recinto medieval rodeado de muralla todavía reconocible en la actualidad, conservando un torreón y dos portales, el de Sant Roc y el de El Forn. En cambio, no quedan restos del antiguo castillo. Dentro de este interesante casco urbano destacamos la iglesia de Ntra Sra. de la Asunción, de estilo renacentista (s. XVII), la más importante de este estilo en Castellón y de la que destaca su fachada. También debemos mencionar el Calvario, la ermita de San Antonio junto al cementerio, la ermita de la Virgen del Loreto (s. XVI) y, en la misma plaza, la casona Polo (s. XVIII).